Экскурсионные прогулки и однодневные походы

Маршрут №3 "Ледник Большой Азау".

Нитка маршрута: Поляна Азау - ледник Большой Азау - Поляна Азау. Протяженность - 8км, продолжительность - 3-4 часа.

Река Баксан начинается немного выше Терскола от слияния рек Гарабаши и Азау.
В верховьях реки Азау в глубоком ущелье расположен интересный объект природы - ледник Большой Азау, крупнейший из ледников Приэльбрусья. Последнее столетие он быстро отступает, оставляя огромные массы мертвого льда.

Вам, наверное, приходилось слышать, что лед медленно течет из области питания ледника вниз, в долину, где он постепенно тает. Если масса растаявшего льда восполняется выпадающим снегом, ледник находится в равновесии. Если накопление снега замедляется, ледник начинает отступать. Если при этом поток льда не достигает конца ледникового языка, то лед на нем перестает двигаться, становится мертвым и может отделиться от живого, текущего, льда.
При этом образуется новый, более короткий язык. Все это можно увидеть на леднике Большой Азау.

Путь в долину Азау начинается от поляны Азау, куда можно доехать или дойти пешком от поселка Терскол. Не доходя 200 м до первых построек на поляне Азау, сверните с шоссе к реке, в сосновый лес.
По тропе вдоль реки проходят мимо нижней станции Эльбрусской канатной дороги (ЭКД). Она остается справа по ходу, на гребне поросшей лесом морены, оставленной отступившим ледником Большой Азау.

Спуститься на берег реки можно и от подъемника по крутой тропе или пройдя от него вперед к Эльбрусу.
Лес постепенно редеет, и с пригорка открывается вход в ущелье Азау, с обеих сторон стиснутое отвесными скалами.
Цвет их сильно различается: здесь проходит граница между темными вулканическими породами Эльбруса и более светлыми породами Главного Кавказского хребта.

В ущелье справа над тропой возвышаются шестигранные колонны из темного с белыми вкраплениями диабаза. Колонны чем-то напоминают трубы органа. В облачную погоду, когда черный цвет скал особенно насыщен и волны серого тумана цепляются за каменные колонны, картина приобретает фантастический оттенок. Над Баксаном в этот момент может быть солнце, и далекое небо, голубеющее между пеленой тумана и клокочущей рекой, довершает картину.

Недалеко от входа в ущелье с ледника Малый Азау срывается водопадом поток. Вскоре ущелье расширяется. Впереди виден ледопад, которым ледник Большой Азау спускается с плато Хотютау.

Здесь надо держаться подальше от склона: с него нередки камнепады. На дне ущелья еще в начале 70-х годов лежал оторвавшийся мертвый язык ледника.

В 1,5 часа ходьбы от поляны Азау туристы переходят ручей, вытекающий из озера под ледником Малый Азау. Озеро лежит на морене высоко над ними. Вода в ручье слабо минерализована. В воздухе пахнет серой - это дышит спящий вулкан Эльбрус.

Чуть ниже по долине река принимает справа приток, стекающий с ледника Чиперазау. Еще несколько сот метров, и тропа упирается в черную стену мертвого льда на языке ледника. Из ледового грота с ревом вырывается река.

Туристы, имеющие альпенштоки, могут подняться вдоль скал по осыпи и морене на ледник. Нужно быть осторожными: под тонким слоем камней и глины находится лед. Миновав участок покрытого мореной грязного льда, туристы выходят на чистый зеленоватый живой лед. На нем встречаются кусочки самородной серы.

Выше идти опасно из-за скрытых трещин. Оглядитесь вокруг себя. Вот звенит ручеек, прямо по леднику течет небольшая речка, шуршат, срываясь со сбросов, камни. Иногда в толще льда что-то ухает и скрипит: ледник живет, движется.

Полюбовавшись панорамой ледопада, возвращаются назад уже известной тропой.